Как выбрать LTE/5G-модем для Routerich AX3000: от простого E3372 до T77W968, T99W175 и FM350

Если Routerich AX3000 планируется использовать с мобильным интернетом, довольно быстро возникает вопрос: какой LTE-модем к нему вообще покупать? В продаже до сих пор полно классических USB-свистков вроде Huawei E3372, одновременно на вторичном рынке лежат ноутбучные M.2-модули Cat 16, Cat 20 и даже 5G. Разница в цене между ними может быть в несколько раз, а надпись «до 1 Гбит/с» совершенно не гарантирует, что дома такой модем окажется быстрее дешёвого Cat 4.

Поэтому выбирать модем для Routerich AX3000 лучше не по максимальной цифре на коробке, а исходя из задачи, доступных частот оператора, поддержки агрегации, качества сигнала и, что очень важно, конкретного USB-бокса и питания.

Если сам Routerich AX3000 у вас появился недавно, сначала советую посмотреть мою отдельную статью про настройку Routerich AX3000 на OpenWrt, Mesh, TorrServer и сетевое хранилище. Здесь же сосредоточимся именно на мобильном интернете.

Сначала определяем, зачем вообще нужен модем

Условно я бы разделил использование мобильного интернета через Routerich AX3000 на три сценария.

Первый и самый простой вариант - резервный интернет. Основной канал приходит по Ethernet, а LTE включается только при аварии у провайдера. Здесь нет особого смысла гоняться за Cat 16 или 5G. Даже старый Huawei E3372 способен обеспечить вполне достаточную скорость для работы, мессенджеров, удалённого доступа и временного просмотра видео.

Второй вариант - LTE является основным домашним интернетом. Роутер работает через мобильную сеть постоянно, подключено несколько устройств, используется видео, видеосвязь, загрузки и обычный домашний трафик. Здесь старые Cat 4 ещё могут справляться, особенно возле хорошей базовой станции, но разумнее уже смотреть в сторону модемов с агрегацией частот.

Третий вариант - хочется получить от мобильной сети максимум. Например, поблизости современная базовая станция, оператор использует несколько LTE-диапазонов или есть 5G, установлена внешняя MIMO-антенна и интернет фактически заменяет проводное подключение. Здесь уже интересны T77W968, T99W175, Fibocom FM350 и другие современные модули.

Можно ли купить модем, подключить к Routerich и больше ничего не настраивать?

Иногда можно. Рассчитывать на это заранее я бы не стал.

Один и тот же модем может существовать в разных аппаратных и операторских версиях, иметь разные прошивки, USB-композиции и настройки. Особенно это касается M.2-модулей, которые изначально предназначались для ноутбуков Dell, Lenovo и другой техники.

Поэтому объявления вида «готовый модем для роутера» сами по себе ничего не гарантируют. Перед покупкой полезно узнать точную модель, версию прошивки, тип установленного адаптера, какие интерфейсы доступны и проверялся ли конкретный комплект именно с OpenWrt.

Это особенно актуально для модемов с Авито и AliExpress. Там можно купить отличный модуль очень дёшево, но вместе с ним получить небольшой бесплатный курс по прошивкам Qualcomm, AT-командам, M.2 и поиску причины, почему устройство внезапно исчезло из USB.

Важный момент: старый Routerich AX3000 и AX3000-V1 отличаются

У Routerich AX3000 существуют разные аппаратные ревизии.

У первоначальной версии используется USB 2.0. Более новая Routerich AX3000-V1 получила USB 3.0 и управление питанием USB-порта. Это важно учитывать, если покупается производительный LTE или 5G-модем.

Для простого Huawei E3372 эта разница практически несущественна. Его теоретический предел LTE Cat 4 составляет 150 Мбит/с, и USB 2.0 здесь вполне достаточно.

С современным Cat 16 или 5G ситуация уже другая. Если сам модем, его адаптер или USB-порт роутера работают только в USB 2.0, интерфейс между модемом и роутером способен стать бутылочным горлышком раньше, чем закончится пропускная способность мобильной сети.

Поэтому гнаться за LTE Cat 20 только ради красивой цифры в характеристиках, подключая его через ограниченный интерфейс, смысла немного.

Что такое LTE Cat

Cat означает LTE Category, то есть категорию возможностей устройства.

Например, Huawei E3372 относится к LTE Cat 4. Для этой категории типичный теоретический максимум составляет до 150 Мбит/с на загрузку и до 50 Мбит/с на отдачу. Главное ограничение старых Cat 4 заключается даже не столько в максимальной скорости, сколько в отсутствии полноценной агрегации нескольких LTE-несущих.

Следующим заметным шагом стал Cat 6. Такие модемы уже умеют объединять две несущие. Например, Quectel EP06 относится к Cat 6, поддерживает 2CA и теоретически способен принимать до 300 Мбит/с.

Дальше появляются Cat 12, Cat 16, Cat 18, Cat 20 и другие категории с большим количеством агрегируемых несущих, более сложными схемами MIMO и современными видами модуляции.

Но воспринимать категории как простой рейтинг «Cat 20 всегда в пять раз быстрее Cat 4» нельзя.

Зачем нужна агрегация LTE

Это, пожалуй, главная причина покупать современный модем.

Представим, что одна базовая станция оператора работает сразу в нескольких диапазонах. Например, имеется B3 на 1800 МГц и две LTE-несущие B7 на 2600 МГц.

Условно получаем такую картину:

Обычный Cat 4 работает с одной LTE-несущей. Он может выбрать B3 из-за хорошего сигнала и получить примерно 20 Мбит/с.

Модем с поддержкой подходящей комбинации Carrier Aggregation способен одновременно использовать несколько несущих. В нашем абсолютно условном примере в идеальной ситуации получилось бы около 100 Мбит/с.

В реальной сети арифметика, конечно, сложнее. Скорость зависит от ширины каналов, загрузки сектора, уровня и качества сигнала, MIMO, модуляции, возможностей смартфонного ядра оператора и используемых им комбинаций CA.

Самое важное: наличие нескольких Band на базовой станции ещё не означает, что их можно агрегировать в любой комбинации. Список допустимых сочетаний определяется сетью оператора и возможностями самого модема.

Поэтому бывает забавная ситуация: дорогой модем Cat 16 показывает почти ту же скорость, что Cat 4, просто потому что конкретная базовая станция не даёт ему дополнительных несущих.

B3, B7 и другие Band: частота сама по себе скорость не определяет

Часто встречается слишком упрощённое объяснение: B3 дальнобойный и медленный, B7 быстрый и работает только рядом с вышкой.

В общих чертах более высокая частота действительно обычно хуже распространяется на больших расстояниях и через препятствия, однако скорость диапазона определяется не только его номером.

Например, LTE B3 может быть развёрнут полосой 20 МГц и работать быстрее загруженного B7. А в другом месте всё будет наоборот.

Поэтому выбирать модем исключительно по принципу «мне нужен B7, потому что он быстрый» неправильно. Гораздо полезнее сначала посмотреть, какие диапазоны реально работают на вашей базовой станции и какие из них доступны непосредственно в месте установки антенны.

Что взять для резервного LTE

Если мобильный интернет нужен только как резерв основного провайдера, покупать дорогой M.2-модуль зачастую бессмысленно.

Из классики остаются:

Huawei E3372h-153 Huawei E3372s-153 Huawei E3372h-320 ZTE MF821 ZTE MF823 ZTE MF79

Самый очевидный вариант здесь - Huawei E3372. Это старый, но хорошо изученный LTE Cat 4 модем с огромным количеством информации по настройке и неплохой совместимостью с Linux/OpenWrt.

Для резервного канала 20, 50 или даже 100 Мбит/с обычно более чем достаточно. Здесь я бы лучше потратил деньги на нормальную антенну и стабильное питание, чем покупал модем Cat 20.

А если LTE будет основным интернетом?

Здесь Cat 4 покупать новым я бы уже не стал, если только цена не очень привлекательная.

Причина прежде всего в агрегации. Базовые станции операторов давно работают с несколькими LTE-несущими, и использование только одной из них заметно ограничивает возможности сети.

При этом высокая категория сама по себе не делает устройство надёжнее. Старый промышленный Cat 6 в хорошем корпусе с нормальным питанием вполне может работать стабильнее современного 5G-модуля, зажатого в дешёвый пластиковый USB-бокс без охлаждения.

Поэтому при круглосуточной работе я бы смотрел сразу на четыре вещи: возможности самого модема, качество M.2-адаптера, питание и охлаждение.

Quectel EP06-E

EP06-E - проверенная временем LTE Cat 6 модель. Она поддерживает агрегацию двух несущих и теоретическую скорость загрузки до 300 Мбит/с. Для европейской версии заявлены привычные нам LTE B1/B3/B5/B7/B8/B20/B28/B32 и TDD-диапазоны.

Сегодня это уже не самый интересный вариант по производительности. Но если нужен относительно простой LTE-модем с агрегацией без задачи выжать из сети всё возможное, EP06 всё ещё имеет смысл.

Главное здесь - питание и USB-адаптер. Очень многие «проблемы модема» в подобных сборках на самом деле оказываются проблемами бокса или кабеля.

Foxconn T77W968 / Dell DW5821e

На мой взгляд, это один из наиболее интересных вариантов, если нужен именно быстрый 4G без обязательной поддержки 5G.

T77W968, он же Dell DW5821e, построен на Qualcomm Snapdragon X20. Модем относится к LTE Cat 16, умеет многоканальную агрегацию и способен работать значительно интереснее классических Cat 4/Cat 6 там, где сеть оператора предоставляет подходящие комбинации частот.

При этом надо понимать происхождение устройства. DW5821e создавался как внутренний WWAN-модуль для ноутбуков, а не как готовый USB-модем для домашнего роутера.

Для использования с Routerich он устанавливается в соответствующий M.2-USB адаптер. Прошивка и конфигурация модуля имеют значение. Для T77W968 я бы искал уже подготовленный экземпляр на относительно свежей прошивке, например F1.0.0.52 или новее.

В сообществе Routerich есть реальные сообщения о нормальной работе T77W968 с AX3000, а в прошивках Routerich отдельно исправлялась его инициализация.

Если 5G не требуется, T77W968 выглядит для Routerich очень здравым компромиссом между ценой, возможностями LTE и сложностью настройки.

Foxconn T99W175 / Dell DW5930

Следующая ступень - T99W175, известный также как Dell DW5930/DW5930e.

Это уже платформа Qualcomm Snapdragon X55 с поддержкой 5G Sub-6 и LTE Cat 20. В LTE заявлена агрегация большого количества несущих, а сам модем технически заметно современнее T77W968.

Но именно здесь начинается территория для тех, кто не боится разбираться.

У T99W175 встречаются разные аппаратные и операторские варианты. У некоторых экземпляров для работы через USB требуется дополнительная подготовка. В профильном сообществе отдельно описывается аппаратная модификация некоторых версий и прошивка 6.0.0.6 056. Причём сами авторы инструкций отдельно предупреждают, что аппаратная доработка подходит не для каждого экземпляра.

Поэтому T99W175 я бы не советовал покупать вслепую только потому, что это «5G и Cat 20».

Лучший вариант - приобрести уже проверенный комплект модем + адаптер, который продавец действительно запускал через USB на OpenWrt.

Fibocom FM350

FM350 интересен прежде всего тем, кому нужен 5G.

Модуль построен на MediaTek T700, поддерживает 5G NR Sub-6 в режимах SA и NSA и сохраняет обратную совместимость с LTE. Теоретические возможности 5G у него огромные, хотя применительно к домашнему мобильному интернету смотреть на гигабитные цифры в спецификации особого смысла нет.

У этой модели есть свои особенности. Она достаточно требовательна к питанию и охлаждению. В некоторых сборках может понадобиться адаптер с дополнительным питанием. Также при выборе стоит заранее проверить необходимые вам сервисные функции, команды управления и доступность нужных метрик.

Если в вашем районе уже нормально работает 5G и особенно важна скорость отдачи, FM350 выглядит интересно. Если используется только LTE и перспектив появления 5G поблизости нет, T77W968 часто оказывается более рациональной покупкой.

Что в итоге выбрать

Если свести всё к практическому выбору, я бы ориентировался примерно так.

При этом модель модема - только половина системы.

Иногда E3372 с хорошей направленной антенной и чистым B3 окажется быстрее, чем дорогой T99W175, подключённый к комнатной антенне возле железобетонной стены.

M.2-бокс важен почти так же, как сам модем

Большинство современных WWAN-модулей не имеют обычного USB-разъёма. Это небольшая M.2-плата, которую нужно установить в адаптер.

И вот здесь начинается лотерея.

Дешёвый корпус может иметь плохое питание, неудачную разводку платы, слабые преобразователи питания, проблемный USB-разъём или плохие антенные пигтейлы. В результате пользователь начинает перепрошивать модем, менять OpenWrt и искать неправильные AT-команды, хотя проблема находится буквально в коробочке между модемом и USB-кабелем.

Для производительных Cat 16/20 и 5G-модулей я бы предпочёл металлический корпус с нормальным теплоотводом и четырьмя антенными разъёмами.

Четыре разъёма не означают, что обязательно сразу покупать четыре огромные антенны. Но современные модемы используют MIMO, и нормально разведённый адаптер оставляет больше возможностей для правильного подключения RF-трактов.

Отдельно я бы с осторожностью относился к безымянным адаптерам с двумя антенными выходами и совсем уж дешёвым корпусам. Экономия в несколько сотен рублей легко превращается в неделю поиска «проблемы OpenWrt».

Питание модема

Чем производительнее модем, тем важнее питание.

При регистрации в сети, передаче данных сразу по нескольким несущим и особенно в 5G потребление может кратковременно заметно увеличиваться. Слабое питание проявляется очень неприятно: модем может прекрасно определяться системой и даже подключаться к сети, а под нагрузкой внезапно перезапускаться, терять USB или зависать.

По симптомам это легко принять за проблему прошивки.

Если современный модем нестабилен именно во время Speedtest, загрузки большого файла или активной передачи данных, питание стоит проверять одним из первых.

Для прожорливых M.2/5G-модулей хороший адаптер с отдельным питанием зачастую полезнее очередной перепрошивки.

Охлаждение

T77W968, T99W175 и особенно современные 5G-модули способны заметно нагреваться.

Небольшой нагрев сам по себе нормален. Но если плата находится в закрытом пластиковом боксе без нормального теплоотвода, температура может привести к троттлингу или нестабильности.

Металлический корпус здесь хорош не только своей прочностью. Если модуль правильно прижат через термопрокладку, сам корпус превращается в большой радиатор.

Это особенно актуально, если Routerich и модем работают круглосуточно.

Не экономьте на USB-кабеле

Есть очень полезное правило диагностики мобильных модемов: прежде чем перепрошивать всё вокруг, замените USB-кабель.

Плохой кабель одновременно создаёт проблемы и по питанию, и по передаче данных. Причём на малой нагрузке всё может работать совершенно нормально.

Я бы избегал длинных пассивных USB-удлинителей, особенно вместе с 5G-модемами. Чем короче и качественнее соединение между Routerich и адаптером, тем лучше.

Если модем необходимо физически разместить далеко от роутера, разумнее сначала подумать над архитектурой подключения и питанием, чем просто покупать трёхметровый USB-удлинитель.

А что с антеннами?

Хорошая внешняя антенна иногда даёт больший прирост, чем переход с Cat 6 на Cat 16.

Причём смотреть только на RSRP недостаточно. Для скорости критичны также качество сигнала, помехи, SINR и доступные на выбранной базовой станции несущие.

У современного модема с Carrier Aggregation и MIMO антенная система вообще становится отдельной большой темой. Неправильное подключение четырёх антенных входов способно оставить дорогой модем без части преимуществ, за которые вы заплатили.

Поэтому я бы сначала определил базовую станцию и доступные Band, а уже после этого выбирал антенну и модем.

Тариф, IMEI и раздача интернета

Здесь есть отдельный нюанс, о котором лучше знать ещё до покупки оборудования.

Операторы могут устанавливать разные условия для смартфонов, планшетов, роутеров и модемов. Тип подключённого устройства среди прочего может определяться по IMEI. При этом IMEI - это отдельный международный идентификатор мобильного оборудования, а не просто серийный номер устройства.

Некоторые модемы технически позволяют изменять определённые идентификаторы или параметры сетевого стека, однако поддержка таких возможностей зависит от конкретной модели и прошивки.

Отдельная история - ограничения на использование SIM-карты в режиме раздачи интернета. В интернете часто всё сводят к TTL, но в действительности оператор может использовать разные признаки и механизмы контроля.

OpenWrt позволяет достаточно гибко работать с параметрами маршрутизации и сетевым стеком. Использовать такие настройки, разумеется, следует с учётом условий конкретного тарифа и договора с оператором.

Если интересует более глубокая настройка самого OpenWrt на Routerich, у меня есть отдельный материал про ZeroBlock, маршрутизацию и настройку сети на Routerich.

Прошивка модема: обновлять или не трогать?

Покупая бывший ноутбучный WWAN-модуль, я бы обязательно проверил установленную версию прошивки.

Но правило «увидел новую прошивку и сразу ставь» здесь не работает.

Для некоторых модемов правильная прошивка действительно исправляет поддержку диапазонов, агрегации, USB-режимов и стабильность. В других случаях неудачная прошивка способна превратить прекрасно работающий модем в устройство, которое придётся восстанавливать через диагностический режим.

Особенно аккуратно стоит относиться к T99W175 и другим Qualcomm-модулям с большим количеством OEM-конфигураций.

Если уже подготовленный модем стабильно работает, видит нужные диапазоны и нормально агрегирует частоты, обновлять его просто ради большего номера версии я бы не стал.

А вот прошивку самого Routerich перед диагностикой странного поведения модема имеет смысл привести к актуальному стабильному выпуску, поскольку поддержка WWAN-устройств в прошивках роутера тоже развивается.

Мой итог

Для резервного интернета я бы до сих пор спокойно использовал Huawei E3372. Он дешёвый, понятный и для аварийного канала обладает более чем достаточной производительностью.

Если LTE является основным интернетом и хочется получить нормальную агрегацию без перехода в совсем экзотические решения, интереснее выглядит T77W968 / Dell DW5821e. Cat 16 для современных LTE-сетей уже даёт заметно больше возможностей, а сам модем достаточно хорошо изучен сообществом.

T99W175 имеет смысл брать человеку, который понимает, зачем ему Snapdragon X55, 5G и Cat 20, и готов внимательно выбирать конкретную ревизию модема и адаптер.

Fibocom FM350 я бы рассматривал в первую очередь там, где 5G действительно доступен или важна высокая скорость отдачи. Покупать его просто «на будущее», чтобы потом несколько лет использовать исключительно одну LTE-несущую, особого смысла нет.

И главное: не существует лучшего LTE-модема вообще. Есть лучший модем для конкретной базовой станции, конкретного оператора, конкретного уровня сигнала и конкретного Routerich.

Иногда вложить деньги в антенну и хороший M.2-бокс полезнее, чем перейти с Cat 6 на Cat 20.

А иногда рядом с домом внезапно обнаруживается хорошая агрегация нескольких диапазонов, и замена старого E3372 на T77W968 буквально меняет мобильный интернет до неузнаваемости.